そうですね。いまでも勤務医を続けています。

父は外科医でしたが、幼いころから、父が家で休んでいる姿を見ることは、ほとんどなかったように思います。夏季休暇の旅行先でも、電話で患者さんの状態の変化を知ると、そのまま病院へ戻ってしまったことがありました。子どもだった私には、父が患者さんにどのように接してきたのかまでは分かりませんでしたが、患者さんのために尽くすことが、父自身のためでもあったのだろうと思います。そうした生き方に、憧れがありましたし、同時に父がそうなるだけの魅力のある仕事なのだろうと思っていました。

研修中はすべての診療科の指導医に良くしていただいたことが思い出されます。最初は内科・外科を問わず消化器領域に興味を覚えました。糖尿病に対する考えはとくに持ち合わせてはいなかったのですが、研修のローテートで、どの診療科に行っても、糖尿病を患う患者さんが結構な割合でいらっしゃいました。糖尿病を罹患していること、とくに不十分な血糖管理などが、手術の大きなリスクとなるケースもあるのです。授業で習っていたことではあるのですが、やはり医療の現場で目の当たりにすると、違った意味を感じました。急性期疾患に対する手術などのアプローチは必要ですが、将来起こり得る合併症から体を守ることも、大事な医療ではないかと、研修２年目で思うようになりました。消化器に限らず、高度な手技を武器にできる診療科に進みたいと思う一方で、慢性疾患を抱える患者さんに寄り添いながらやっていくのも、私の性格に合っているのかなとも思いました。研修中になかなか結論は出せなかったのですが、最終的に慢性疾患に行き着きました。

そうですね。病院機能としては急性期医療が中心になるとはいえ、慢性疾患や糖尿病内科を選ぶ段階で、患者さんに寄り添い、将来、患者さんに起こり得る合併症から守る、かかりつけ医としての内科医でもあるという感覚は持っていたように思います。初期研修を終え、大学院で研究をしていても、大学に残ることより、開業という選択肢もあるのかなと思っていましたし、たとえ開業という形でなくても地域に根差した病院で勤務をしたいと希望していました。

40代のうちにという程度には考えていましたが、勤務先の泉大津市立病院の統合・再編がきっかけといえばきっかけでしょうか。

病院に通院されてきた方々と、これから先も関わらせていただけるのは、医師として幸せなことです。せっかくのご縁ですし、信頼関係も築けていますから、泉大津を最優先に物件を選定しました。

糖尿病を始めとする生活習慣病を専門としていますので、基幹病院の通院患者さんの受け皿になるなど、地域に根差した医療機関として市民の皆様のお役に立てるのではないかという多少の自負はあります。それは、医業としての「集患」を意味するものではなく、地域に「貢献」させていただくという開業医としての覚悟です。そしてもう一つ。私は総合内科専門医でもありますので、患者さんを全人的に評価し、必要に応じて適切な医療につなげることもできます。生活習慣病に限らず、健康への不安や病気でのお困りごとなど、ご相談のゲート機能を担えればと思っています。

そうですね。まず糖尿病の分野に関しては、統合再整備した泉大津急性期メディカルセンターの糖尿病・内分泌科に私の出身医局から複数の先生が来られているので、密な連携を図ることができています。すでに、症状の落ち着いた患者さんを紹介していただいたり、逆に血糖異常が見られる方を紹介入院させていただきました。総合内科の方では、循環器疾患や消化器疾患などの場合、泉大津急性期メディカルセンターのほか、岸和田徳洲会病院、その他の基幹病院とも良好な連携が取れています。クリニックにとっては心強い限りですし、本当に恵まれた環境で開業させていただけたと思っています。

いまのところは、やはり糖尿病が多くて、全体の5～6割でしょうか。2～3割が生活習慣病、残りが総合内科といったところです。

半数以上を占める糖尿病と生活習慣病は、やはり高齢者が中心となります。ただ、総合内科については10代の若年層から50代がコアになっています。高齢者中心の生活習慣病でも、現役世代が健診で再検査になった方の割合が、前職の病院よりも多いのではないかと感じていますし、クリニックの認知に同調して少しずつ増えています。クリニックとしては喜ばしい傾向です。

最初に患者さんにお話ししているのが、当院であれ、他の医療機関であれ、通院を欠かさないことの大切さです。時期によって都合がつき難い事情もあるでしょうし、糖尿病の場合、血糖値が上昇し医師から何か言われるのが嫌で通院を止めてしまう方が非常に多いのです。あるいは、予約をついすっぽかしてしまい、そのまま行きづらくなってしまう方もいらっしゃいます。そんなことは一切気にすることなく、いつでも気軽にお越しくださいと申し上げています。というのも、通院を自己中断し、しばらく時間が経って入院治療が必要なくらいに悪化したり、合併症が進行してしまったりというケースを数多く見てきたからです。

食事については、毎月2回、管理栄養士による栄養指導を実施していますが、私の立場からは、その日に食べたい食材や料理で、カロリーの高さを考慮して我慢できたら、ご自身のことを精一杯褒めてください、とアドバイスしています。運動に関しても、もうあと10分頑張って、自分を最高に褒める。要は、自分の気持ちを高めることが大切なのです。私はアドバイスするだけで強制力などありません。実践されるのは患者さんご自身なのです。生活スタイルの改善や運動など、本来言われる筋合いのものではないでしょう。それを、ちょっとずつでも実践できていることはすごいことなのだと前向きに思っていただきたいと思います。

病院時代の外来と比べて一番変わったとしたら、患者さん個々に目を配るというところでしょうか。病院では外来担当曜日が割り当てられていたので、余程のことがない限り、私から患者さんに直接連絡するようなことはなかったのですが、いまは、症状を見ながら早めに来ていただくよう連絡をするようになりました。とはいえ、私自身が完璧にこなせているわけではありません。患者さんへの心配りという意味では、看護師も受付も同じ方向を向いて対応してくれていますし、気づいたことはその都度指摘してくれるので私としてはとても助かっています。そこに小さなクリニックらしいチーム医療の姿が感じられます。非常勤の管理栄養士も含め、本当にありがたい存在です。

採用の条件は誠実で優しそうな人です。面接では全応募者に、まず「私に優しくしてくれるかどうか」を聞きました（笑）。私が患者さんから言われて嬉しかったのは、現在5名でシフトを組んでいる受付スタッフについて、あれほどの感じのいい人たちをどうやって集められたのか？　と聞かれることで、本当に気持ちよく来院できると言われます。看護師についても、テキパキと仕事をしながら、いつも明るく声をかけていただき、何でも相談しやすい、通院が楽しみなどのお声をいただいています。

受付も看護師も、それぞれの必須業務だけでなく、周辺業務も自発的に分担してやってくれています。たとえば、インスリンの自己注射や血糖測定などで使用する物品について、充足しているものと、補充が必要なもののチェックシートを作成して患者さんに配布しています。私が指示したわけではないのですが、これが見やすいのです。医療系の資格を持たない受付事務は、看護師ほど踏み込んだことはできませんが、率先して患者さんのお困りごとを丁寧に聞き取り、フィードバックしてくれています。本当に頼りになる仲間たちです。

糖尿病について、気軽にご相談いただけるのは、専門医としてありがたいことです。同時に、総合内科専門医でもありますので、微力ながら地域に貢献したいと考えております。かかりつけ専門医として、風邪や体調不良、健診結果の悩みなど何でもご相談ください。また、泉大津は医療機関の横のつながりが充実した地域です。当院での対応が難しい場合でも、基幹病院などスムーズにご紹介できますので、安心してお越しください。