生活習慣病は、生活習慣が原因で発症する病気の総称です。運動不足や食生活の乱れ、過度な飲酒、喫煙やストレスなどの生活習慣や環境が深く関与し、これらが積み重なることで発症します。
糖尿病、高血圧症、脂質異常症、肥満症などはいずれも生活習慣病であり、がん、心疾患、脳血管疾患の危険因子となります。生活習慣病の多くは自覚症状がほとんどないため、気づかないうちに進行し、脳や心臓、血管などにダメージを与えていきます。その結果、ある日突然、心筋梗塞や脳卒中など、命に関わる重篤な疾患を引き起こすことがあります。
生活習慣病は、健康診断などの一般的な検査によって早期発見が可能です。決して安易に考えず、検査値に異常がある場合や少しでも不安を持たれた時は、お早めにご相談ください。

糖尿病は血液中の血糖値が慢性的に高くなる病気です。糖尿病と糖代謝異常は、4つのタイプに分類されます。

そのうち、日本人では2型糖尿病患者さんが圧倒的に多く、生活習慣病の一つとされています。発症には血糖値を下げる働きのあるインスリンの分泌不足や、過食、運動不足、肥満、ストレスといった生活習慣が関係していると考えられています。
高血糖が持続すると血管が障害され、身体の様々な臓器に影響を与えます。
とくに神経や血管が集中している臓器が影響を受けやすく、三大合併症といわれる糖尿病網膜症、糖尿病腎症、糖尿病神経障害を引き起こします。また、高血糖は動脈硬化を促し、狭心症、心筋梗塞、脳梗塞、末梢動脈疾患などの危険因子にもなります。
2型糖尿病は初期症状がほとんどありませんが、糖尿病の進行や重大な合併症を防ぐためにも、健康診断などで糖尿病を指摘された場合は、放置せずにきちんと受診することが重要です。糖尿病内科では、患者さんの御年齢など、患者さんの状態に応じて個別に治療目標を設定し、糖尿病診療を行っています。

収縮期血圧(上の血圧)が140mmHg以上、拡張期血圧(下の血圧)が90mmHg以上のどちらかひとつでも認めれば、高血圧症と診断できます。
血管の壁は本来弾力性がありますが、血圧が高い状態が続くと、血管の壁に圧力がかかり、次第に厚く、硬くなります。これが高血圧による動脈硬化です。さらに、動脈硬化などで血流が悪くなると、それを補うために、心臓がより強い力で全身に血液を送るため、血圧が上がってしまうという悪循環に陥ってしまいます。
高血圧には、他の疾患や薬剤の副作用が原因で起こる二次性高血圧と、原因のはっきりしない本態性高血圧がありますが、日本人の高血圧症の80％以上が本態性高血圧といわれています。本態性高血圧は、遺伝的要因と塩分の過剰摂取、喫煙、肥満、運動不足、過度な飲酒、精神的なストレス、加齢などの環境的要因が重なって発症すると考えられています。
高血圧症は自覚症状に乏しく、なかなか気づくことができませんが、放置すると動脈硬化が進行し、狭心症、心筋梗塞、心不全といった心疾患や、脳出血・脳梗塞の原因になったりします。症状がなくても放置しておくことは禁物です。食生活の改善や、無理のない適度な運動を行うなど、生活習慣の改善が予防と治療に有効です。

脂質異常症とは、「悪玉コレステロール」といわれるLDLコレステロールや血液中の中性脂肪（トリグリセライド）が増えたり、あるいは「善玉コレステロール」であるHDLコレステロールが減ったりする状態をいいます。

まず、LDL-コレステロール(悪玉コレステロール)から説明します。血液中にLDLコレステロールが増えると、余分なコレステロールが動脈の壁の内部に入り込んでブヨブヨの粥腫(プラーク)を形成し、動脈硬化を引き起こします。このような余分なコレステロールは、ドンドン溜まるため、徐々に血管の壁が分厚くなり、血管が詰まりやすくなってしまいます。さらに、プラークが破れてしまうと、その破れた部分を修復しようとして、血液の成分の1つである血小板が集まり、血栓ができます。この血栓が血管を塞いでしまって、血管が詰まってしまうことがあるのです。詰まった箇所によっては、脳梗塞や心筋梗塞といった生命にかかわる疾患に至ります。
一方、HDLコレステロール(善玉コレステロール)は、色々な臓器で使いきれずに余ったコレステロールを回収し、肝臓に戻す働きがあり、動脈硬化を抑える方向に作用します。
また、中性脂肪(トリグリセライド)が増えすぎると、「悪玉」であるLDLコレステロールが増え、「善玉」のHDLコレステロールが減りやすくなることがわかっています。したがって、中性脂肪が増えすぎると、動脈硬化が進行してしまうわけです。
以上のことから、動脈硬化の予防や改善には、「悪玉」のLDLコレステロールと中性脂肪を減らし、「善玉」のHDLコレステロールを増やすことが重要になります。
脂質異常症は、それだけではとくに症状が現れることはありませんが、気がつかないうちに血管が傷つけられ、静かに動脈硬化が進行し、脳や心臓の疾患につながるおそれがあります。脂質異常症の主な原因は、食生活（肥満・カロリー過多）や過度な飲酒、喫煙、運動不足などが考えられます。

治療は通常、食事療法と運動療法からはじめます。薬物療法は、これらを行っても脂質管理の目標値が達成できなかったり、持っている危険因子が多く、動脈硬化や動脈硬化による疾患を起こすリスクが高かったりする場合に開始します。

高尿酸血症とは血液中の尿酸が7.0mg/dlを超える病態をいいます。痛風や腎結石、尿路結石の原因になるほか、肥満や高血圧、脂質異常症、糖尿病を複合的に合併することが多いといえます。
血液中の尿酸が高い状態が続くと、尿酸の結晶が関節にたまり炎症が起きてきます。これを痛風といい、足の親指の付け根などに生じやすく、痛風発作はあまりの痛みで足を引きずってしまうこともあります。

痛風発作は消炎鎮痛剤などの治療で、1週間～10日ほどで落ち着きますが、治療を中断してそのまま放置すると、関節炎による結節（コブのようなもの）ができたり、腎機能障害や尿路結石のリスクを高めたりします。尿酸の結晶は、血清尿酸値が6.8mg/dl以上で形成されるといわれていますので、6.0mg/dl以下に保つことが治療目標となります。まずは原因となる生活習慣がないかを確認し、運動習慣や食生活を改善していくことが大切です。